許多人喜愛吃辣，根據國外研究，適量攝取辣味食物可以降低心血管疾病風險並延長壽命。然而，胸腔暨重症醫學科醫師黃軒指出，若吃辣時搭配重油、重鹽、大魚大肉，或有抽菸喝酒等不良習慣，吃辣帶來的益處將會被抵消。此外，他強調，攝取單一的紅油、辣椒醬或乾辣椒，可能對健康有害，應避免。

黃軒引用一項涵蓋35萬成年人的研究指出，每週吃辣3次以上的人，死亡率相較於每週吃辣少於1次的人降低了14%。另一篇研究則顯示，嗜辣者心血管疾病風險降低6%。

為什麼吃辣有益健康？

黃軒解釋，吃辣有助於心血管健康，這與辣椒素、蛋白質受體TRPV1及一氧化氮有關。辣椒素促進血管擴張，改善血液循環，有助於降低血壓；而TRPV1受體可刺激一氧化氮釋放，進一步放鬆血管平滑肌，達到降血壓的效果。

適量攝取辣椒的建議

雖然吃辣對健康有益，但每個人體質不同，攝取量應視個人情況調整。黃軒建議，每週吃2至3次辣味食物，並持續攝取5-10毫克辣椒素（相當於每餐1-2克辣椒），才能達到促進血管健康的效果。應根據個人耐受度逐漸增加辣椒攝取量，避免刺激胃腸道。

不吃辣也有替代方案

不愛吃辣的人也不用擔心。義大利一項研究顯示，食用不辣的甜椒同樣有助於降低心臟病風險，並減少全因死亡風險。

正確飲食搭配不可忽視

黃軒提醒，吃辣時若搭配重油重鹽、大魚大肉，會增加肥胖風險，無法達到健康效益。此外，抽菸喝酒也會抵消吃辣的益處，因此飲食搭配和生活習慣同樣重要。

吃辣確實有助於健康，但需要適量並搭配均衡飲食，才能真正發揮其好處。