【有所為傳媒/圖:示意圖 Michi 泰國報導】

泰國的潛艦採購案經過多次延宕，近日終於露出曙光。根據媒體報導，泰國政府與中國完成談判，只待內閣批准即可繼續交易。泰國皇家海軍（RTN）預計在三年內獲得第一艘中國製造的S-26T元級潛艦，並可能追加購買一至兩艘，以符合建軍規劃。

自上世紀90年代以來，泰國軍方一直尋求購置潛艦以填補國防漏洞，但由於價格高昂，內閣始終未批准。2015年，巴育軍政府政變後，向國際廠商公開招標，最終中國以近11億美元的“買二送一”優惠中標。然而，因民間質疑和財政困境，採購案被迫拖延。2017年，泰國與中國談判決定先購一艘3.9億美元的潛艦，並計劃分期付款購置剩餘兩艘。然而，新冠疫情導致經濟衰退，再次推遲了採購。

採購過程中出現了新的變數：德國政府反對中國在未經同意的情況下使用德製MTU396引擎，迫使中國提議使用國產CHD620引擎，遭泰國以不符合同規格為由拒絕。隨後，泰國國會改選，原本反對潛艦案的為泰黨成為執政黨，並要求更換採購項目為近海巡邏艦或反潛護衛艦。今年三月，國防部長蘇廷訪華期間達成新協議。

然而，五月的協商決定繼續購買潛艦，使用中製CHD620引擎。中國承諾提供潛艦模擬器和零件備品，泰國將成為繼巴基斯坦後第二個使用中國引擎潛艦的國家。

對於泰國為何需要潛艦的質疑，RTN主張至少要有三艘潛艦，以應對鄰國如馬來西亞和越南的潛艦作戰能力。然而，暹羅灣水深有限，潛艦難以有效作戰，安達曼海雖深但使用潛艦應對東盟成員國的必要性存疑。

同時，泰國皇家空軍（RTAF）也在進行戰鬥機採購計劃，計劃用10億美元購置新戰機替換老舊機隊，目標是獲得4架新戰鬥機和無人機，候選機種包括瑞典SAAB的Gripen E/F和美國洛克希德馬丁的F-16 Block 70/72。

泰國軍方的採購案多被認為華而不實，未能有效應對實際威脅。民選政客對抗軍方的能力有限，政府預算更應優先用於民生福利。購艦不僅涉及武器交易，還包括後續維護服務。中國在泰國梭桃邑建造潛艦基地，深化了兩國的軍事合作。這可能導致華府對泰中關係的猜忌，影響泰國的外交平衡。 自巴育軍政府政變以來，泰美關係漸行漸遠。隨著中國在泰國的影響力增強，泰國可能被美方邊緣化，不再是美國在東南亞的重要夥伴。